除凤仙花外，指甲花也是染指甲的上好材料。那是一种热带灌木，由西域移植于南国，也在夏季开花，其叶中含有红汁，可以染甲。晋嵇含((南方草木状》：“指甲花，其树高五、六尺，枝条柔弱，叶如嫩榆，……亦胡人自大秦国移植于南海，而此花极繁细，才如半米粒。”因其多生长在南国，故以南方妇女所用为多，江南及中原地区的妇女，仍以用凤仙花为主。

晚清民国后，西方的指甲油传入中国，被称为“美爪液”或“染指油”。指甲油色彩鲜艳丰富，使用方便，深受妇女喜欢，19世纪20年代以后，中国也开始制造这种指甲油。

民国时染指油的广告

在以凤仙花染指甲的年代，妇女的指甲颜色一般都染成红色。从19世纪30年代起，又出现了五彩指甲油，除了传统的红色外，还增加了绯色、白色、玫瑰色、金银色乃至纯黑色。

可见为了美丽，古代女子与现代女人没有太大的区别，为了那一指长长的甲容，真是花费多久都觉得值得。只不过，这些也只限于在养尊处优的贵族妇人与小姐身上，就算是丫鬟和仆人也得是高门大院不用做苦工的，对于那些劳苦大众来说，恐怕是无福消受。所幸的是，今天每一个女人都有追求美丽指甲的权利了。

参考资料：《中国历代美容·美发·美饰辞典》吴山，陆原；《中国服饰名物考》 高春明；《珠光翠影 中国首饰史话 》 王苗。

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