韶乐高奏，鼓乐齐鸣后，皇帝步出暖轿，升入宝座，乐止。然后赞礼官高声宣读行礼项目，奏丹陛大乐。这时管宴大臣二人，导引殿外左右两边阶下序立的内外大臣、蒙古王公等，由两旁分别走至丹墀正中。接着鸿胪寺赞礼官赞行三跪九叩礼。伴随着乐曲，数千耆老一同向皇帝叩拜，乐止。接着，管宴大臣又引导着王公大臣步入殿内，与耆老再行一叩礼之后入座就席。

清•汪承霈《千叟宴图》

折腾了半天，还不能开始吃呢。在丹陛清乐声中，茶膳房大臣向皇帝进红奶茶一碗。皇帝饮毕，大臣侍卫等分赐殿内及东西檐下王公大臣茶，饮后茶碗赏归。茶毕，乐止。被赏茶的官员接茶后均行一叩礼，以谢赏茶之恩。这叫作“就位进茶”。

进茶之后，茶膳房首领二人请进金龙膳桌一张，放在宝座前面。茶膳房总管首领太监等送呈皇帝黄盘蒸食、炉食、米面奶子等果宴15品，同时展揭宴幕。执事官也撤下王公等人席幕。御宴上毕，便在丹墀两边摆放梨木桌两张，桌上安放银盂、金勺、银勺、玉酒钟。斟酒之后，执壶内管领相御前侍卫将酒放在皇帝的膳桌上。

接着皇帝召一品大臣和年届九旬以上者至御座前下跪，亲赐卮酒。同时，命皇子、皇孙、曾孙为殿内王公大臣进酒。并分赐食品。饮毕，酒钟赐赏。然后，内务府护军人等执盒上膳，分赐各席肉丝烫饭。群臣耆老开始进馔，乐声停止。这时宫内升平署歌人进入，群臣在曲词颂歌声中宴毕。歌人退出，赞礼官谢宴，群臣耆老各行一跪叩礼。谢赏赐酒馈之恩。皇帝在中和韶乐声巾起座，乘舆回宫。

大老远的赶过来，又繁文缛节了半天，到底都能吃到什么呢？皇家请客，的的确确出手阔气。

康熙五十二年第一次举行的千叟宴上，每桌共有十道菜，每道菜与一个乡镇及特产有关，具体为金玉汤(永福镇)、寿桃(桃城)、麻姑献寿(百寿镇)、果汁鸡球(三皇乡)、佛果酿(龙江乡)、马蹄胶(苏桥镇)、常安宫丁(永安乡)、板峡竹鱼(堡里乡)、锦寿阿(罗锦镇)、福敬亲人(广福乡)。

到了乾隆朝更是不客气，估计是怕等皇上过来的时候菜都凉了，因此乾隆朝的千叟宴最大的特点就是火锅。乾隆五十年那次宴席，最主要的就是火锅。

按照严格的封建等级制度，宴席分一等桌和次等桌两级设摆，餐具和膳品也有明显的区别。一等宴席摆设在殿内和廊下两旁。王公和一、二品大臣以及外国使臣在一等宴桌入宴。一等宴席每桌摆设火锅2个、煺羊肉片一个，鹿尾烧鹿肉一盘，煺羊肉乌叉一盘，荤菜四碗，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺蛳盒小菜两个，乌木筋两只。另外备肉丝烫饭。次等宴席摆设在丹墀以下。三只九品官员、蒙古台吉、顶戴、领催、民兵等在次等宴桌入席。次等宴席每桌摆设火锅两个（铜制）：猪肉片一个，煺羊肉片一个，煺羊肉一盘，烤狍肉一盘，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺蛳盒小菜两个，乌木筋两只。同样备肉丝烫饭。（《清代宫廷大宴-千叟宴》刘桂林）

而这一次的消耗是很惊人的，据清宫内务府《御茶膳房簿册》记载，乾隆五十年的千叟宴，一等饭菜和次等饭菜共八百桌，连同御宴，共消耗主副食品如下：白面七百五十斤十二两，白糖三十六斤二两，澄沙三十五两，香油十斤二两，鸡蛋一百斤，甜酱十斤，白盐五斤，绿豆粉三斤二两，江米四斗二合，山药二十五斤，核桃仁六斤十二两，晒干枣十二斤二两，香草五两，猪肉一千七百斤，菜鸭八百五十只，菜鸡八百五十只，肘子一千七百个。

又据清宫内务府《秦销档》记载，千叟宴席每桌用玉泉酒八两，八百席共用玉泉酒四百斤。为举办一次千叟宴，内务府荤局和点心局还要烧柴三千八百四十八斤，炭四百一十二斤，煤三百斤。

由此可知，当时桌子上菜的种类肯定不少，量也足够。据记载，这几次宴会中常出现的菜单有：

丽人献茗：君山银针  

乾果四品：怪味核桃、水晶软糖、五香腰果、花生粘；

蜜饯四品：蜜饯桔子、蜜饯海棠、蜜饯香蕉、蜜饯李子；

饽饽四品：花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、双色马蹄糕； 

酱菜四品：宫廷小萝葡、蜜汁辣黄瓜、桂花大头菜、酱桃仁；

前菜七品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼、三丝瓜卷、虾籽冬笋、椒油茭白； 　  

膳汤一品：罐焖鱼唇 ；

御菜五品：沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊、肉丁黄瓜酱；  

饽饽二品：千层蒸糕、什锦花篮；  

御菜五品：龙舟镢鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、川汁鸭掌；

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